夙川

神戸本線と甲陽線の分岐駅です。神戸本線の快速急行が停車していましたが、2006年10月28日のダイヤ改正からは特急および通勤特急を含む全列車が停車するようになりました。「夙川」という地名は知らない人にとってはまず読めないもののようで、東京在住の知人に見せると「たこがわ」やら「なぎがわ」やらといった答えがかえってきました。

甲山脇の北山貯水池を水源として大阪湾に注いでいる夙川をまたぐように、神戸線の相対式ホーム2面2線が設けられています。駅本屋は下りホーム中ほどにあり、上下ホームは地下道で連絡しています。また甲陽線は、上りホーム中ほどから垂直に位置する片面ホームが乗り場となっており、神戸本線の上り線とは同一平面乗り換えが可能です。

駅本屋は下りホーム側にありますが、定期券売り場兼サービスセンターは上りホームに設けられています。これの西側に、自動改札機が設置されているのみの出入り口があります。長年にわたって、券売機が設置されず改札機のみがあるという摩訶不思議な出入り口です。

駅周辺の起伏は大きく、東側は土地が低いために高架、西側は土地が高いために切り通しとなっています。その一方で、ホームはきれいな直線となっており、地形をある程度無視しても直線で路線を敷設していたことがうかがえます。阪神に対抗する高速運転をめざした阪急ならではともいえましょう。

甲陽線ホームは片面のみですが、ホームの線路と反対側には喫茶「りら」が入っており、軽食などを取ることができます。列車の待ち時間を活用するというよりは、人との待ち合わせや時間調整などに好適なスポットといえましょう。

また、甲陽線と神戸本線上りホームのちょうど接点付近には、小さな池が設けられており、鯉が泳いでいます。太鼓橋、カエルや信楽狸の置物といった定番オブジェとともに、のんびりと鯉がたゆたうさまは、列車待ちの乗客の目をなごませており、夙川駅の名物として定着しています。かつては、駅員によるコメントが定期的に掲示されていたのですが、現在はなくなってしまったのが寂しいところです。

かつては駅舎に隣接して“駅ビル”があり、飲食店が入居していましたが――駅改札や駅事務所などとはまったく連絡しておらず、いったん駅前広場に出ないと駅との行き来ができないのに「駅ビル」というのは感心できませんでしたが――、阪神・淡路大震災で倒壊して以降立て直されることなく、駅舎が単独で復旧されています。駅正面右手からは二方向へ跨線橋が延び、うち南側は、駅正面のショッピングプラザ兼高層マンションである「夙川グリーンタウン」に直結しています。

駅のすぐ近くには大小の商店が並ぶものの、駅周辺は基本的に住宅地となっており、特に夙川の右岸には、閑静な住宅地が広がっています。

駅を南北に貫いている夙川は、桜の名所として知られています。阪急夙川駅から北側は、川沿いに公園が整備されており、苦楽園口駅北側の銀水橋まで、北側にある甲山を背景として、松と桜がトンネルをつくるように並びます。桜の季節になると多くの花見客で賑わい、酒盛りをする人も多く見られます。

夙川の水質汚濁は一時期深刻な状況で、昭和末期には洗剤の白い泡が水面を恒常的に覆っていましたが、上流の下水道が整備されたのにともない、水質は急速に回復し、カルガモが泳ぐ姿なども見られます[1]。

なお、夙川駅の南東側に、JR西日本が新駅「さくら夙川」を設置、利用客の転移が考えられます。