日光

かつては長距離列車も発着

国際的な観光地である日光の玄関口として設けられた駅です。

相対式ホーム2面2線から成り、両ホームは宇都宮方にある跨線橋で結ばれていますが、優等列車や長距離列車が皆無になった現在では、駅本屋前のホームだけで用が足りているようです。

現在も団体利用あり

駅本屋のある1番線ホームに面して団体用改札口が設けられており、現在でも団体需要が一定数存在しているようです。

駅舎内はレトロ調

駅舎内は、観光客を意識してブラウンカラーを基調としたレトロ調のカラーリングになっており、案内文字も明朝体に近いフォントを用いています。

かつては改札機もレトロカラー

かつては自動改札機までレトロカラーになっていましたが、その後の機械更新に際して、ごく普通のカラーリングのものになりました。

コンコースにもメリハリ

駅舎内は、床面がオーソドックスなコンクリートブロックで、壁面がしっくい調のアイボリー、木面をダークブラウンに統一しています。この結果、明るいところでは明るさが、暗いところでは暗さが強調されるようになっています。一時は駅員の制服も独自のものが使われていましたが、これも変更されたようです。

かつては、東京方面との間をデラックス車両を用いた準急列車が爆走し、日光駅の立地条件および距離の双方で劣る東武と互角の競争を展開していた時期もありましたが、現在の日光線は普通列車のみの運転で、大半が線内完結の、純然たるローカル線になっています。東北新幹線に直結しているとはいえ、東京方面からの観光輸送は東武へその役割を完全に譲る格好になっています。それでも、外国人観光客を意識して、各所に英語の案内表記が見られます。

「みどりの窓口」が営業

観光客の利用が一定数見込まれるためでしょう、日光線単独駅で唯一「みどりの窓口」が残っている他、自動券売機も設置されています。

壁面には各種案内

コンコースの壁面には、各種案内が設置されていました。

2階はギャラリーとして利用

意匠の美しさだけではなく、皇族の利用に備えて、貴賓室や一等待合室も設けられるなど、毛並みの良い駅としては全国でも指折りの存在です。玄関部分など、開口部がゆったりと取られてはいるものの、窓の配置が採光面であまりいかされていないこともあり、駅舎内部がやや暗いのが残念。駅の天井には「鳴き龍」があり、その下で手を叩くと音を発します。

駅舎2階には、かつて一等車利用者専用待合室「ホワイトルーム」として使われていたスペースが、ギャラリーとして利用されています。

りりしさを感じさせるデザイン

ハーフティンバーにドーマー窓を配した現在の駅舎は、1912年に建てられた二代目のもので、木造2階建て、鉄道院技師の明石虎雄の手によるものです。ネオ・ルネサンス様式のまことに優雅なもので、屋根の造形に見られる優雅なデザインは、ほかに例のないものです。“貴婦人のよう”と形容された説明文を数個所で見ましたが、私はむしろ、背筋をピンと伸ばした紳士らしいりりしさを感じます。

優雅な駅舎が正面を向きます

スレートの瓦を葺いた寄棟屋根など、日光東照宮の存在も奥日光高原の存在もあえて無視しているものですが、時代を超えた美しさを誇る、純然たる洋風駅舎です。

観光地の駅舎としては、現在は路線が廃止されてしまった大社駅（国指定重要文化財）――こちらは12年も時代が下るので単純な比較は無意味ですが――とともに、最高峰の存在です。これはまた、大正時代、日光という観光地の存在がきわめて大きかったことを物語っているともいえましょう。

西側に団体待合用スペース

駅舎西側には団体待合用スペースがあり、その先にトイレが設けられています。。

駅前は比較的静か

駅舎の東側には、駅長室の看板を掲げた事務所用スペースがあります。

ロケーションでみても、東武日光駅よりも坂を下った場所に位置しているうえ、駅舎自体が相対的に小さいこともあり、目立たないのが残念。しかし、軽快さと繊細さを併せ持ち、社会的地位が高い人の利用を想定した上品な駅舎は、そんな環境だからこそ生きながらえてきたのかもしれません。