宇都宮

北関東における交通の要衝

下野国の中心部にして栃木県の県庁所在地である宇都宮駅ですが、都市の玄関口であると共に交通の要衝でもあります。

日本で最初に駅弁が発売された駅とされています。現在でも、列車が到着すると、立ち売りの駅弁売り屋さんが声をあげてホームを回っています。駅弁の種類も非常に豊富です。

在来線ホームは地上にあり、3面5線になっています。おおむね構内の西半分の上が駅ビルになっており、さらにその上に新幹線乗り場があります。

多くの列車が集中

東北線は2面4線になっています。多くの列車が当駅で折り返す形になっており、東京方面と、黒磯・烏山方面の列車が接続する形になっています。ここで旅客需要が大きく変わること、栃木県内では宇都宮への集中が大きいことによるのでしょう。東北線の他、烏山線の列車も多くが宇都宮へ乗り入れます。

日光線は西側のホーム1面1線を使っていますが、観光客が利用することを意識してか、ダークブラウンとアイボリーを基調としたレトロ風のデザインになっています。

高架上にある東北新幹線は、本線である通過線の外側に、副本線に相対式ホーム2面2線という、新幹線中間駅らしい造りになっています。

改札内コンコースの半分ほどは新幹線専用

駅コンコースは2階にあります。改札内コンコースの半分近くは新幹線専用となっています。改札口は1カ所のみです。

改札口を出ると駅ビルに直結

大きく分けて、新幹線高架下のうち南半分が改札内コンコース、北半分が駅ビル「パセオ」となっており、大規模な商業施設・飲食街を形成しています。

駅前には飲食店が多い

駅舎は、新幹線駅として典型的な横長のもので、さしたる特徴のない外観です。

駅の東西にそれぞれ駅前広場が整備されています。市街地は駅の西側に位置していますが、西口の駅前には飲食店やビジネスホテルが集まっているものの、繁華街と呼べる規模ではなく、鉄道利用者のショッピングや飲食などは、駅ビルの中だけで完結しているという印象です。

西口には、宇都宮の名物とされる餃子の像が置かれていますが、かつて東口にあったものを、東口再開発に伴い移転したものです。