国家の威信を示すような重厚な駅舎が健在
橿原神宮前
かしはらじんぐうまえ Kashiharajingūmae
3線の接続駅ですが、南大阪線と吉野線は運転系統が同一であり(ただし吉野線の運転本数は南大阪線に比べて大きく下回ります)、実質的には橿原線系統(軌間1,435mm)と南大阪・吉野線系統(軌間1,067mm)の接続駅というほうがよいでしょう。駅名のとおり、橿原神宮参拝の玄関駅になっています。
橿原線ホームは南北に垂直方向となっているいっぽう、南大阪線・吉野線ホームは南西から東西へと弧を描いており、それぞれの乗り場は少し離れています。このため、両ホームを結ぶ連絡通路が地平に延びており、この連絡通路に直接面した中央口、橿原線乗り場の脇にある東口(構内踏切で連絡)、南大阪線・吉野線乗り場脇の西口(地下通路内)の3つの出口があり、それぞれに駅舎が設けられています。
メインとなっている中央口には、大きな急傾斜の屋根の下に錣屋根(しころやね)を配する、大和棟を備えた駅舎が鎮座しています。この駅舎は、宇部市民館(現、宇部市渡辺翁記念館)などの設計で知られる村野藤吾の手によるものです。すべてが直線的ともいうべき角張ったデザインで、軒の列柱や巨大な梁の組み方などに力強さを感じます。皇族用の貴賓室がありますが、一般には公開されていません。
橿原神宮への参拝拠点であることを強く意識したデザインですが、荘厳さよりも威圧感が先に感じられたのは、この駅舎の完成が1940年という時期であり、さらに皇紀2600年を踏まえて行われ国威発揚が求められていたという知識があったためでしょうか。それでも、天井や壁面などにはさまざまな装飾がほどこされており、このあたりに村野の建築らしさを感じさせます。
東口の駅舎は鉄筋平屋建てで、こちらも和風のデザインになっており屋根が目立ちますが、中央口駅舎のミニチュアというには屋根の傾斜が緩く、何をもとにしたものかはよくわかりません。駅前にはロータリーが整備されているほかレンタサイクルショップなども多く、観光客が多く見られます。ただし橿原神宮方面へ行くには駅の北側にある踏切まで大回りする必要があります。
いっぽう西口は地下に改札が設けられており、ここから駅前広場の脇に出る形になっています。中央口との間には連絡通路があります。ここからは久米寺への参拝が便利で、また橿原市南郊で開発された住宅地へのアクセス拠点になっています。
両ホームを結ぶ連絡通路には、パン屋、書店、ドラッグストア、コンビニ、コーヒーショップなど各種の店舗が軒を連ねています。列車を乗り換える際に便利。
駅名の由来
駅名は時代によって大きく変わっています。「歴史」欄を参照のこと。
歴史
旧大阪電気軌道(現在の橿原線)、旧大阪鉄道(現在の南大阪線)、旧吉野鉄道(現在の吉野線)の各駅が統合されて現在にいたります。橿原神宮前駅の歴史は非常に複雑なので、ここでは時系列に沿って事実を記します。
- 1923年3月21日
- 大阪電気軌道が平端-(旧)橿原神宮前を開通させ、(旧)橿原神宮前駅は終着駅となります。(旧)橿原神宮前駅は八木西口駅からまっすぐ南へ進んだところで、現在は橿原神宮の神域に入っています。
- 1923年12月15日
- 吉野鉄道が(旧)橿原神宮前駅-吉野口を開通させます。この際、現在の橿原神宮前駅付近に久米寺駅が設置されます。
- 1924年11月1日
- 吉野鉄道が桜井線畝傍駅への連絡線を開通させます。
- 1929年3月29日
- 大阪鉄道が古市-橿原神宮を開通させ、橿原神宮駅は同鉄道線の終着駅となります。橿原神宮駅は、現在の久米寺駅北西側にありました。
- 1929年8月1日
- 吉野鉄道が大阪電気軌道に買収され、大軌吉野線となります。
- 1930年7月10日
- (旧)橿原神宮前-久米寺が三線軌条化され、大軌の電車が久米寺駅に乗り入れます。
- 1939年3月1日
- 吉野線の小房-畝傍山-久米寺を、小房-畝傍御陵前-久米寺の新線に切り替えます。
- 1939年7月28日
- 大阪電気軌道の「久米寺」駅を「橿原神宮駅」駅と改称し、あわせて八木西口-畝傍山-久米寺を、八木西口-畝傍御陵前-橿原神宮駅の新線に切り替えます。畝傍駅への連絡線は畝傍御陵前から分岐するようになります。現在の橿原神宮前中央口駅舎は、このときに使用を開始しました。この時点では、大阪鉄道の橿原神宮駅および久米寺駅はそのまま。
- 1940年4月1日
- 大阪鉄道の久米寺駅を「橿原神宮駅」駅として大阪電気軌道の駅と統合、大阪鉄道の橿原神宮駅は廃止されます。
- 1943年
- 大阪鉄道が関西急行電鉄(1941年3月に大軌と参宮急行電鉄が合併して成立)に合併されます。
- 1970年3月1日
- 現在の「橿原神宮前」と改称。
その他
- 第1回「近畿の駅百選」(国土交通省近畿運輸局)選定駅。