神戸市の実質的な玄関駅で、新快速が停車します。他社局の鉄道駅がすべて「三宮」であるのに対し、JRのみは「ノ」が入っています。周辺の駅と同様、高架上に2面4線という構造になっています。
高架駅に張り付く格好で「OPA」があるほか、ターミナルホテルが同居しています。南側には巨大なペデストリアンデッキが整備され、近隣の大規模商業施設に直結しています。
駅はフラワーロードをガードでまたいでおり、大阪および京都への所要時間を付した「新快速」のロゴが、駅の看板のように定着しています。駅の北側は阪急電車が走っており、JRのホームからマルーンの電車が行き来するのを見ることができます。
中央コンコースは背が高く、太い柱や立派な梁に時代を感じさせます。天井からは、大きな金色の鈴がぶら下がっています。このほか、西口にも出口がありますが、こちらは阪神・淡路大震災で特に大きな被害を受けたため、全面的に改築されています。